1
0
Comme un fil éclatant, l’esprit de la générosité parcourt l’étoffe de notre pays.
(Traduction libre)
David Johnston, The Idea of Canada, Letters to a Nation
Cette année, le thème de la Semaine de l’action bénévole – une célébration qui date de 79 ans – est « Le bénévolat tisse des liens ». La notion de tissage, c’est-à-dire de rassemblement, me paraît particulièrement pertinente après les restrictions pandémiques qui nous ont isolés au cours des dernières années et le discours polarisé qui semble amplifier ces distances. L’heure est venue de jeter des ponts et de raccommoder les parties usées du tissu social qui nous rassemble comme nation. Et le bénévolat peut jouer un important rôle dans ce processus crucial.
Les données les plus récentes révèlent ce que nous avons tous constaté au sein de nos collectivités pendant la pandémie : alors que le nombre de bénévoles a dégringolé en raison des confinements ou encore de la peur des contacts physiques, la demande pour les services communautaires a augmenté. Cette tendance a persisté tout au long de notre retour à la vie « normale ». L’Enquête canadienne sur la situation des entreprises (quatrième trimestre de 2022) de Statistique Canada a confirmé que 65 % des répondants ont connu une pénurie de bénévoles et que 32 % ont enregistré une hausse de la demande pour leurs services.
La pandémie a toutefois révélé autre chose. Lorsque les occasions de bénévolat formel (c’est-à-dire les activités organisées par un groupe ou par un organisme) se faisaient rares, les gens trouvaient d’autres façons de se rapprocher et de s’entraider de façon informelle. La raison est simple : les gens ont besoin de contacts. En effet, la générosité est au cœur de notre nation. Lorsque les voies traditionnelles d’entraide sont inaccessibles, la population fait preuve de créativité.
Il est temps de réfléchir aux leçons que nous avons tirées de la pandémie et de se pencher sur ce à quoi le bénévolat pourrait et devrait ressembler dans les années à venir. À cette fin, nous tiendrons diverses consultations pendant la Semaine de l’action bénévole dans le but d’élaborer une Stratégie d’action nationale sur le bénévolat. Nous souhaitons recueillir des commentaires d’un océan à l’autre afin de créer une vision et une feuille de route qui renforceront le bénévolat au Canada. Une partie de ce processus consistera à discuter du langage que nous devons employer lorsque nous traitons du bénévolat, et à trouver de nouvelles façons d’engager les nouveaux Canadiens envers le bénévolat – chacun d’eux constitue un fil essentiel du tissu de notre nation!
La Semaine de l’action bénévole est l’occasion de réfléchir aux raisons qui nous incitent à faire du bénévolat; de célébrer les contributions des 24 millions de bénévoles canadiens à l’échelle du pays; et de travailler ensemble afin que le bénévolat soit accessible à chaque Canadien qui souhaite faire une différence.
Dans son livre intitulé The Second Mountain, David Brooks affirme ce qui suit : « Une collectivité saine consiste en un épais système de relations. » (Traduction libre) Selon moi, il en va de même pour une nation saine. Et le bénévolat – qu’il soit formel ou informel – est au cœur de ces relations. Chaque service communautaire rendu et chaque heure de bénévolat accumulée fait une différence dans nos collectivités et notre nation, dans la vie des bénévoles et dans la vie des particuliers qui profitent de ces services. Le bénévolat nous unit et renforce les liens que nous tissons.
